O ensaio de teor de umidade natural é fundamental para entender o comportamento do solo e prever o seu desempenho e estabilidade em estruturas, empreendimentos de barragens, aterros, ou ainda, projetos de construção de grande porte e impacto mecânico no terreno.
O cálculo é simples, sendo o resultado da divisão da massa da água pela massa de solo seco. Os métodos para obtenção do teor de umidade são o da estufa, no qual uma amostra é colocada dentro de uma estufa até obter constância de massa, e o do Speedy, no qual o solo é colocado com uma cápsula com carbureto de cálcio em um recipiente hermeticamente fechado, no qual será medida a pressão ocasionada pela reação entre o carbureto e a água.
